Me koiranomistajat tiedämme, että karvaisen ystävämme terveys on meille kaikki kaikessa. Usein keskitymme ruokintaan, liikuntaan ja turkinhoitoon, mutta yksi elintärkeä osa-alue saattaa jäädä vähemmälle huomiolle: suun terveys. Koiran hammashoito ei ole vain kosmeettinen asia, vaan se on perustavanlaatuinen osa koiran kokonaisvaltaista hyvinvointia. Huonosti hoidetut hampaat voivat aiheuttaa kipua ja johtaa vakaviin terveysongelmiin. Tässä artikkelissa sukellamme syvemmälle koiran hammashoidon maailmaan, kerromme miksi se on niin tärkeää ja jaamme parhaat vinkit kotihoitoon.
Koiran suun terveysongelmat ja hoidon tärkeys
Monelle voi tulla yllätyksenä, että hammassairaudet ovat yksi yleisimmistä koirien terveysongelmista. On arvioitu, että jopa 80 % yli kolmevuotiaista koirista kärsii jonkinasteisesta hammassairaudesta. Nämä eivät ole harmittomia vaivoja, vaan ne voivat vaikuttaa merkittävästi koiramme elämänlaatuun ja yleisterveyteen.
Miksi hammashoito on niin tärkeää
Suun terveys on suoraan yhteydessä koiran koko kehon hyvinvointiin. Suun tulehdukset, kuten ientulehdus ja parodontiitti, toimivat bakteerilähteinä koko elimistölle. Tulehtuneista ikenistä bakteerit voivat päästä verenkiertoon ja kulkeutua sydämeen, munuaisiin, maksaan ja muihin sisäelimiin. Tämä voi aiheuttaa vakavia yleissairauksia tai pahentaa jo olemassa olevia vaivoja, kuten sydänsairauksia. Hyvä suuhygienia on erityisen kriittistä sydänpotilaille. Lisäksi hoitamattomat hammasongelmat aiheuttavat koiralle jatkuvaa, usein piilevää kipua ja epämukavuutta. Panostamalla koiran säännölliseen hammashoitoon emme siis hoida vain hampaita, vaan tuemme koko koiran terveyttä ja ennaltaehkäisemme turhaa kipua ja kärsimystä.
Plakki ja hammaskivi selitettynä
Koiran suussa elää luonnostaan bakteereita. Kun nämä bakteerit yhdistyvät syljen ja ruoantähteiden kanssa, ne muodostavat hampaan pinnalle tahmean, värittömän kalvon, jota kutsutaan plakiksi. Plakki alkaa muodostua hampaan pinnalle jo muutamassa tunnissa puhdistuksen jälkeen. Jos plakkia ei poisteta säännöllisesti esimerkiksi harjaamalla, se alkaa kovettua syljen mineraalien vaikutuksesta. Tämä kovettunut plakki on hammaskiveä. Hammaskivi on kovaa, usein kellertävänruskeaa kerrostumaa, joka ärsyttää ientä ja tarjoaa lisää tarttumapintaa uudelle plakille, pahentaen kierrettä.
Yleisimmät hammasongelmat
Yleisin seuraus plakin ja hammaskiven kertymisestä on ientulehdus eli gingiviitti. Sen merkkejä ovat punoittavat, turvonneet ja helposti verta vuotavat ikenet. Hoitamaton ientulehdus voi edetä parodontiitiksi, joka on hampaan kiinnityskudosten tulehdus. Parodontiitti onkin koirien yleisin suun sairaus, ja se tuhoaa hammasta tukevia kudoksia ja leukaluuta, johtaen lopulta hampaiden heilumiseen ja kivuliaaseen irtoamiseen. Parodontiitin aiheuttamat vauriot ovat pysyviä. Toinen yleinen murhe, erityisesti pennuilla, liittyy hampaiden vaihtumiseen. Koiranpennulla on 28 maitohammasta, jotka alkavat vaihtua 42 pysyvään hampaaseen noin 3–7 kuukauden iässä. Kulmahampaat vaihtuvat tyypillisesti 4–6 kuukauden iässä. On tärkeää seurata, että kaikki maitohampaat irtoavat ajallaan ja pysyvät hampaat mahtuvat puhkeamaan oikeille paikoilleen. Erityisesti pienillä koiraroduilla pysyvien hampaiden puhjetessa paikalleen jääneet maitohampaat voivat aiheuttaa ongelmia, kuten purentavikoja tai lisääntynyttä hammaskiven kertymistä, ja ne joudutaan usein poistamaan eläinlääkärissä. Myös erilaiset purentaviat ovat yleisiä. Yksi tyypillisimmistä on alakulmahampaan virheasento, jossa se painaa kivuliaasti yläikeneen tai kitalakeen. Hampaiden lohkeamat tai murtumat ovat myös valitettavan tavallisia, usein seurausta liian kovien esineiden, kuten kivien, kovien muovilelujen tai joidenkin luiden pureskelusta. Vaikka karies eli hammasmätä on koirilla harvinaisempi kuin ihmisillä, sitäkin esiintyy.
Tunnista oireet ajoissa
Koska koirat ovat mestareita piilottamaan kipua, meidän omistajien on tärkeää tarkkailla aktiivisesti mahdollisia hammasongelmien merkkejä. Yleisin ja usein ensimmäinen oire on pahanhajuinen hengitys. Muita hälytysmerkkejä, joiden pitäisi saada meidät varaamaan aika eläinlääkärille, ovat: lisääntynyt kuolaaminen, ruokahaluttomuus tai syömisvaikeudet (erityisesti kovan ruoan kanssa), pureskelu vain toisella puolella suuta, suun tai kasvojen raapiminen tai hierominen esimerkiksi mattoon, näkyvä hammaskivi, punoittavat, turvonneet tai verta vuotavat ikenet, heiluvat tai irronneet hampaat. Joskus myös turvotus kasvoissa, erityisesti silmän alla, voi kieliä hammasjuuren paiseesta.
Koiran hampaiden kotihoito avain terveyteen
Vaikka ammattilaisen apu on välttämätöntä tietyissä tilanteissa, koiran hammashoidon kulmakivi on säännöllinen ja huolellinen kotihoito. Ennaltaehkäisy on aina paras hoito, ja kotona tehtävillä toimilla voimme merkittävästi vähentää hammasongelmien riskiä ja pitää ystävämme suun terveenä.
Päivittäinen harjaus on tehokkain keino
Tehokkain yksittäinen keino ehkäistä plakin ja hammaskiven kertymistä on koiran hampaiden päivittäinen harjaus. Kyllä, luit oikein – päivittäin! Vaikka se voi aluksi tuntua työläältä, rutiinin muodostuessa siitä tulee luonnollinen osa päivää. Harjaukseen totuttelu kannattaa aloittaa jo pentuna, mutta koskaan ei ole liian myöhäistä aloittaa, kunhan etenee koiran ehdoilla. Tässä askel-askeleelta etenevä ohje totutteluun:
- Totuta koira ensin siihen, että kosketat sen huulia ja ikeniä sormin. Voit tehdä tästä miellyttävämpää laittamalla sormenpäähän hieman koirien makutahnaa.
- Esittele hammasharja antamalla koiran nuuhkia ja tutkia sitä rauhassa. Anna sen vaikka maistaa tahnaa harjalta.
- Kun koira suhtautuu harjaan rennosti, kokeile varovasti harjata muutama helposti saavutettava hammas (esim. kulmahampaat) hyvin lyhyesti.
- Pidennä harjausaikaa ja harjattavien hampaiden määrää vähitellen koiran tottuessa.
- Muista kehua ja palkita koiraa rauhallisesta käytöksestä jokaisessa vaiheessa! Tee harjaushetkestä positiivinen kokemus.
Käytä aina koirille tarkoitettua hammastahnaa; ihmisten tahnat sisältävät usein koiralle haitallista fluoria ja ksylitolia, joka on erittäin myrkyllistä. Koirien tahnat ovat turvallisia nieltynä ja usein maistuvia. Valitse pehmeäharjaksinen hammasharja, joka on sopivan kokoinen koirasi suuhun. Keskity harjaamaan erityisesti hampaiden ulkopinnat ja ienraja, johon plakki kertyy helpoiten. Pyörivät, hellävaraiset liikkeet ovat tehokkaimpia.